CLASSIQUES DE DONINGTON PARK : Hodgson et Walker s’invitent à la fête lors de la Course 2 en 2000
D’une seconde de retard dans le dernier tour à une première victoire en WorldSBK, ce fut une journée mémorable pour Neil Hodgson.
Le Championnat MOTUL FIM Superbike World 2023 se prépare pour le Round Prosecco DOC de Grande-Bretagne au début du mois de juillet, et quel meilleur moyen de se mettre dans l'ambiance que de revoir quelques courses classiques de Donington Park ? Le circuit britannique a accueilli des courses incroyables tout au long de son histoire, et la Course 2, en 2000, reste un moment magique. Neil Hodgson a remporté la victoire pour Ducati devant Chris Walker quand les deux wildcards se sont battus en tête du peloton devant un public enthousiaste.
L’été se profilait à l’horizon et la Grande-Bretagne était en quête de son prochain « roi » du WorldSBK en 2000, après l’accident qui a mis fin à la carrière du quadruple Champion Carl Fogarty plus tôt dans l’année à Phillip Island. Lorsque le paddock a posé ses valises à Donington Park, tous les yeux étaient tournés vers les wildcards : Neil Hodgson du team GSE Racing et Chris Walker de l’équipe Crescent Suzuki. Ils étaient loin de se douter que dimanche soir, ils deviendraient des héros en réalisant l’impensable.
Si la Course 1 a été remportée haut la main par Colin Edwards, la Course 2 a été totalement différente ; Edwards a chuté très tôt, laissant Pierfrancesco Chili se frayer un chemin en tête du peloton sur sa Suzuki chaussée de Dunlop. Donington Park est historiquement un circuit où les Dunlop réussissent plutôt bien. Cependant, malgré une avance ayant dépassé la barre des deux secondes, ses pneus ont commencé à se dégrader. En abordant le dernier tour, il comptait 0.996s sur Hodgson. Alors qu’ils traversaient Coppice pour la dernière fois, Chili s’est fait une belle frayeur permettant à Hodgson de se placer juste à son niveau. Hodgson a balayé majestueusement l’extérieur de l’Italien sous le rugissement de la foule de Donington Park, tandis qu’à la sortie, Chris Walker est lui aussi passé. Hodgson a remporté la victoire devant Walker pour sa première victoire en WorldSBK et le premier podium de Walker ; le premier doublé du Royaume-Uni en WorldSBK.
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